Airbnb, la plataforma de alojamientos vacacionales, sigue creciendo en el mundo frente a los retos económicos y a un incremento de las regulaciones desfavorables. Jordi Torres, su director para el continente americano, comparte algunas perspectivas sobre su futuro en la región.
Airbnb, la plataforma líder en hospedaje colaborativo, ha experimentado una transformación significativa en los últimos años, expandiéndose más allá de ser una opción económica para viajeros.
En una entrevista exclusiva con Jordi Torres, director Regional para las Américas en Airbnb, exploramos los desafíos y las estrategias de la plataforma líder en el sector de la hospitalidad en la región.
Con un rendimiento en 2023 que superó los pronósticos, Torres destaca la resiliencia de la empresa frente a los desafíos globales y nos comparte algunas de las claves para el futuro crecimiento del negocio.
“Nos hemos posicionado como un modelo perfecto que apoya la distribución del turismo, más allá de las plazas tradicionalmente hoteleras”, afirma.
ADAPTACIÓN AL CAMBIO
Airbnb ha experimentado un crecimiento sólido en los últimos años, en especial durante la pandemia de COVID-19. Torres explica cómo la plataforma se adaptó rápidamente a las cambiantes necesidades de los viajeros al ofrecer un modelo flexible que garantiza seguridad, privacidad y opciones adaptadas a diferentes situaciones.
Durante la pandemia, Airbnb se convirtió en la opción preferida para aquellos que buscaban escapar de destinos saturados y explorar lugares más auténticos.
“Obviamente, hay incertidumbre y factores macroeconómicos que tenemos que considerar, pero en la región latinoamericana somos muy optimistas porque tenemos muy buena oferta”.— J. Torres
También destaca un volumen de inventario que ha crecido de manera muy robusta en los mercados principales en la región y que “nos permite satisfacer los viajes domésticos, que son nuestra prioridad estratégica”.
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CRECIMIENTO EN AMÉRICA LATINA
Torres resalta el crecimiento robusto de Airbnb en América Latina, que le ha permitido convertirse en una de las regiones más fuertes para la plataforma. Con un aumento del 24% en noches y experiencias reservadas en el tercer trimestre de 2023 en comparación con el mismo periodo del año anterior, la región ha demostrado ser un motor clave para el crecimiento global de Airbnb.
Torres destaca, específicamente, el sólido rendimiento de Brasil y México, mientras que la empresa busca expandir su presencia en Chile, Colombia y Argentina.
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“Hemos visto que más de 1,200 destinos han visto su primera reserva en Latinoamérica desde la pandemia. Esa distribución del turismo es perfecto porque nos ayuda a repartir el impacto positivo de la actividad, a dar negocio a comunidades que no están en el circuito turístico tradicional y es ahí dónde Airbnb hace la diferencia. Esa capilaridad y esa cobertura son únicas de nuestro modelo”, explica.
DESAFÍOS REGULATORIOS Y URBANOS
La creciente popularidad de Airbnb ha llevado a desafíos regulatorios en varios lugares, incluido el caso emblemático de Nueva York.
Torres comparte la postura de la empresa, enfatizando su compromiso con el diálogo y la colaboración con autoridades locales. Señala que más del 80% de los mercados más importantes de Airbnb tienen regulaciones establecidas y subraya la importancia de regulaciones progresivas y equitativas.
Uno de los desafíos que Airbnb ha enfrentado en diversas capitales del mundo es la acusación de contribuir a la gentrificación y al aumento general de las rentas en los barrios céntricos.
El directivo aborda la gentrificación como un fenómeno complejo con múltiples causas, y señala que Airbnb busca ser parte de la solución, colaborando con las autoridades y contribuyendo a la dispersión del turismo en lugar de concentrarlo en áreas saturadas.
“Te puedo asegurar que, desde el liderazgo de Airbnb, queremos esta regulación que legitimice la actividad, que genere unas normas de juego que permitan un crecimiento ordenado de este modelo de negocio, de este modelo de comunidad de viajeros que genera un impacto positivo en las comunidades”.—J. Torres
ESTRATEGIA DE PRECIOS Y COMPETITIVIDAD
Ante la creciente oferta y la demanda fluctuante, Torres aborda la estrategia de precios de Airbnb. Explica que la plataforma busca optimizar los precios para ofrecer a los anfitriones la capacidad de ajustar sus tarifas de manera competitiva.
La transparencia en la presentación de precios y la flexibilidad en la estrategia de precios son elementos clave para adaptarse al actual entorno económico y de mercado. “En un contexto donde la demanda está más distribuida, porque hay un crecimiento robusto de la oferta y una desaceleración en cuanto a viajeros por la situación económica, la ecuación que queremos tener es un precio competitivo que nos ayude a facturar más”, explica.
SEGURIDAD Y CONFIANZA
Airbnb ha priorizado la seguridad y la confianza como elementos fundamentales de su modelo de negocio. Torres destaca los esfuerzos continuos de la empresa para garantizar la seguridad de los huéspedes y anfitriones a través de equipos de confianza y seguridad, tecnología avanzada de inteligencia artificial y colaboración con autoridades locales para identificar y abordar problemas.
“Obviamente, apoyamos y trabajamos con las autoridades pertinentes para identificar malos actores en nuestra plataforma. Estamos muy comprometidos con la seguridad, es un esfuerzo constante para asegurar que todo el mundo se sienta cómodo y seguro en Airbnb, tanto los viajeros, como los anfitriones, como las comunidades que los viajeros visitan. Estamos muy comprometidos con esta dirección y estoy de acuerdo en que tenemos un papel que jugar”, asegura.
INNOVACIONES EN LA PLATAFORMA
Airbnb ha introducido nuevas funciones en su plataforma para mejorar la experiencia del usuario. Torres explica la función ‘Favoritos entre huéspedes’, que destaca dos millones de propiedades de alta calidad basadas en calificaciones y reseñas.
Esta nueva función es una respuesta directa a la necesidad de los viajeros de contar con alojamientos confiables y de alta calidad.
En el contexto latinoamericano, países como Aruba, Puerto Rico y Brasil destacan con más del 30% de sus alojamientos incluidos en esta categoría. Esto subraya la calidad excepcional de la oferta en la región.
“Este conjunto de rubros definen lo que para nosotros es una oferta de calidad, muy confiable, que se basa en el input de los viajeros, que es probablemente la opinión más clara que nos pueda dar esa lectura de calidad”.
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