El país posee las condiciones necesarias para impulsar el astroturismo como atractivo turístico, lo que podría contribuir a la diversificación de la oferta y el perfil de los turistas.
A propósito de que esta semana vivimos uno de los eventos astronómicos más fascinantes del año, la observación de la primera superluna del 2025, un acontecimiento que atrajo la atención de millones de personas en el mundo, queremos explorar el auge del astroturismo y su potencial en República Dominicana.
La observación del cielo es una atracción que gana cada vez más popularidad entre los turistas. Organizaciones como la Fundación Starlight reportan, en base a registros de Tripadvisor, que desde 2022 el interés por el turismo astronómico ha aumentado en un 320 %.
Dicha organización presentó este año ante las Naciones Unidas la primera Guía para el Desarrollo del Astroturismo, un documento que detalla las prácticas, infraestructuras y recursos que se necesitan para impulsar esta modalidad como atractivo turístico en el mundo.
La agencia de investigación de mercado DataIntelo estima que el tamaño del mercado mundial del turismo astronómico alcanzó los 1.420 millones de dólares (mdd) en 2024 y proyecta que podría alcanzar un valor de 3.180 mdd para 2033, lo que representaría un crecimiento promedio anual de 9,2% durante el período 2025-2033.
En esta misma línea, Airbnb documenta que ha experimentado un crecimiento del 830% en las búsquedas de alojamientos situados en los territorios a lo largo del recorrido del eclipse solar total que cruzará España en agosto de 2026.
Potencial del astroturismo en República Dominicana
Trasladándonos a República Dominicana, esta modalidad de turismo surge como una opción que puede contribuir a la diversificación de la oferta del país, lo cual forma parte de la estrategia que el sector turístico ha estado promoviendo en los últimos años.
“En el país hay muy buen potencial para astroturismo porque tenemos zonas donde la densidad poblacional es relativamente baja”, opina Manuel Grullón, CEO de M42astrotours, una agencia de ecoturismo que ofrece experiencias astronómicas en el país.
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Con él coincide el analista meteorológico Jean Suriel, quien considera que República Dominicana posee posibilidades extraordinarias para desarrollar el astroturismo, el cual, apunta, busca diversificarse debido a la contaminación lumínica excesiva en los países desarrollados.
Las razones por las que, según Suriel, esta media isla del Caribe, que entre enero y agosto de este año recibió más de seis millones de visitantes, es un lugar ideal para practicar el turismo astronómico son las siguientes:
Su ubicación geográfica: al estar localizada entre el ecuador y el trópico de Cáncer, desde aquí es posible visualizar estrellas, planetas, constelaciones y otros objetos del universo durante gran parte del año.
Su clima tropical cálido en verano y fresco en invierno genera las condiciones necesarias para observaciones astronómicas a cielo abierto en las noches; diferente a los países con clima gélido entre el otoño, invierno y primavera.
Finalmente, indica el experto, en el territorio dominicano existen zonas rurales, montañosas y costeras con muy poca o nula contaminación lumínica, lo que permite observar el cielo nocturno con gran claridad.
Respecto a este último punto Suriel precisa que a pesar de que en las principales ciudades del país resulta difícil la observación astronómica debido a la contaminación lumínica, todavía hay zonas que mantienen los cielos oscuros o con escasa influencia de la luz artificial.
Lugares para hacer astroturismo en República Dominicana
En cuanto a las zonas con mayor potencial para hacer esta actividad Grullón y Suriel coinciden en citar las provincias Pedernales, donde se está llevando a cabo un plan de desarrollo turístico; Montecristi; Elías Piña; algunas zonas de Puerto Plata; Samaná; Bahoruco; y Dajabón.
Suriel cita puntos más específicos como el Parque Nacional Jaragua, entre Pedernales y Barahona; Bahía de las Águilas; Isla Saona; la Sierra de Bahoruco; Los Negros, en Azua; Rincón y Las Galeras en Samaná; áreas montañosas de San José de Ocoa; y zonas rurales de Valverde, Santiago Rodríguez, Espaillat, María Trinidad Sánchez, Duarte, Monte Plata, Hato Mayor y El Seibo.
En resumen, gran parte del territorio dominicano es apto para hacer astroturismo. Sin embargo, Suriel destaca que Valle Nuevo, en Constanza, provincia La Vega, es un lugar montañoso estratégico para esta actividad porque está ubicado a 2,400 metros sobre el nivel del mar, por lo que desde allí se puede observar un firmamento con baja contaminación lumínica.
En cuanto a la época adecuada para las observaciones astronómicas en el país, Suriel recomienda los meses de noviembre a abril, ya que durante ese período las noches son más largas y oscuras.
Retos para impulsar el astroturismo
República Dominicana posee las condiciones necesarias para impulsar el astroturismo como atractivo turístico, lo que podría contribuir a la diversificación de la oferta y el perfil de los turistas, ya que estudios han demostrado que las nuevas generaciones de viajeros buscan experiencias auténticas vinculadas a la cultura y la naturaleza.
Sin embargo, el CEO de M42astrotours explica que el desarrollo del segmento enfrenta ciertos desafíos. El mayor reto, dice, es que el sector turístico aún desconoce las potencialidades del producto.
Grullón agrega que es necesario crear infraestructuras en las comunidades que permitan atender las necesidades de los viajeros como hospedaje, servicios sanitarios y demás. También sugiere conformar redes de colaboradores en las localidades, lo que permitiría complementar el astroturismo con otras experiencias ecológicas, como la observación de aves, actividades de bienestar (wellness) y otras alternativas sostenibles.
Grullón señala que, precisamente debido a la falta de condiciones, por el momento su empresa se limita a ofrecer servicios dentro de los hoteles y a pequeños grupos, porque para operar a gran escala se necesita implementar una logística que requiere la colaboración del sector público y privado.
La experiencia que ofrece M42astrotours
Grullón apunta que el astroturismo puede incluir toda una experiencia que va más allá de la observación del cielo. Dice que el show que ofrece M42astrotours incluye degustaciones, música y otras actividades que permiten a los participantes tener una conexión plena con el espacio.
“El astroturismo se trata de volver a conectar con el cielo a través de ese respeto y el asombro que hemos perdido por la vida en la urbanidad, por la vida en grandes ciudades”, destaca.
Explica que el espectáculo se adapta a la nacionalidad de los turistas, ya que las interpretaciones del espacio y de las galaxias varían según la cultura; cada lugar posee sus propias leyendas y formas de entender el universo.
La intención es que los turistas “descubran un cielo que nunca han visto” y conozcan las mitologías locales porque “el turista te recuerda cuanto tú le das algo diferente”, enfatiza Grullón.
El espectáculo tiene una duración aproximada de tres horas, durante las cuales, mediante el uso de telescopios, pantallas gigantes y otros equipos, se ofrece a los participantes una experiencia “gratificante, memorable y que querrán repetir”.
Aquí puede ver la entrevista en video: