Perspectivas económicas y de desarrollo para Centroamérica en 2026

Contexto mundial y de la región centroamericana

En la economía global actual, existen actores o países preponderantes cuya actividad ha sido un detonante y un referente para hacer proyecciones comparativas para el continente al que pertenecen y las regiones que se integran dentro del mismo.

De acuerdo con un reporte del Fondo Monetario Internacional (FMI) a nivel muinical se espera que el crecimiento este en un promedio de 3.3% para el 2026, y el cual está basado en las perspectivas que revisten para la economía de los Estados Unidos de América, en materia de su manejo para las tasas de interés y en lo que hace a la imposición de aranceles y acciones en la geopolítica internacional que pueden ocasionar pertubaciones en el precio del petróleo, condiciones en materia de la COP 30 para el calentamiento global y en su caso la transición a energías renovables y más limpias que ayuden a compensar el daño ambiental de grandes industrias a nivel mundial.

Para Centroamérica sigue teniendo un crecimiento moderado, se espera que casi todas las economías de los países del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA) – Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá y República Dominicana – crezcan en promedio 2.8% de acuerdo con datos del Fondo Monetario Internacional.

Dentro de su informe de Perspectivas Económicas Globales el crecimiento mayor lo tendrian Guatemala y Panamá, seguidos de Costa Rica, y de ahí El Salvador, siendo Nicaragua y Belice los países que presentarían menor crecimiento en la región.

Política arancelaria de los EE.UU. y su impacto para la región centroamericana

Uno de los factores incidentes en la región será la imposición de aranceles por parte del Presidente de los Estados Unidos de América, que bajo los argumentos de proteger la industria de su País, para corregir los “deficits” en las balanzas comerciales con aquellos países que siendo o no socios comerciales realizan operaciones de comercio exterior con los EE.UU., como un medio a través del cual se busca la repatriación de compañías norteamericanas establecidas en otros países, entre ellas la automotriz, e inclusive como medida a los países por no hacer lo suficiente para acabar con el flujo de migrantes y drogas ilegales hacia los EE.UU.

De esta manera los aranceles a los países de la región destacan con Nicaragua 18% y Costa Rica 15%con las tasas arancelarias más altas de la región. Asimismo, se tienen aranceles de 50% para el acero, aluminio y cobre, 25% a vehículos y sus autopartes. Y que de manera general se pueden visualizar en la siguiente ilustración:

La región pese a los aranceles podría mantener su crecimiento interanual de un 13.9 % para el tercer trimestre en exportaciones realizadas por 3,277 empresas registradas para comercio exterior en toda la región. De acuerdo SIECA, el 74.1% de las exportaciones tuvieron como destino países fuera de Centroamérica y crecieron 15.7%, mientras que las ventas intrarregionales representaron el 25.9 % del total, con un avance de 8.9%.

De esta manera, podemos decir que la perspectiva de crecimiento en Centroamérica será impulsada por el consumo local o doméstico de la misma región que ha tomado relevancia en lo que en materia de inflación refiere y ello hace que los bancos centrales implementen su política monetaria restrictiva, lo que podría generar un lento crecimiento en la región por el costo del financiamiento que en ocasiones requiere la actividad económica, pero que en términos generales les mantiene en el 2.8%.

Y aunque la inflación en la región se prevé que pueda disminuir, es necesario incrementar el crecimiento en la región a través del comercio en lo que podemos denominar friendshoring. Es decir esta integración, o friendshoring, ofrece una gran oportunidad para la manera de región integrarse para el nearshoring con los EE.UU., tal es el caso del programa anunciado por el gobierno de los EE.UU. en conjunto con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para financiar proyectos de ensamblaje, prueba y empaquetado de semiconductores en Costa Rica, México y Panamá. Desarrollando de esta manera una cadena de suministro para esta industria.

El sector de los hidrocarburos y el mercado energético centroamericano

Otro de los sectores que hay que analizar es el de los hidrocarburos, que representa un importante mercado energético en la región, el cual es abastecido principalmente por Venezuela y los EE.UU., y aunque Guatemala se edifica como único productor de la región representa reservas modestas, significativas para su crecimiento nacional y con oportunidad para alcanzar un mayor desarrollo ofreciendo oportunidad para la explotación de este Campo, más allá de la empresa actual encargada de estas operaciones.

Y ahí nuevamente México, representa una opción, ya que México tiene suscritos el Tratado de Libre Comercio con las Repúblicas de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua y el Tratado de Libre Comercio con Costa Rica, Tratado de Libre Comercio con Nicaragua, Tratado de Libre Comercio con Triángulo del Norte y el Tratado de Libre Comercio con Panamá.

De estos Tratados solo en estos se encuentran excluídos de tratamientos arancelarios preferenciales el petróleo o en su caso derivados: México con Guatemala: aceites de petróleo; Guatemala con México: petróleo y aceites; México con Honduras: aceites de petróleo; Honduras con México: petróleo y aceites.

Es importante mencionar que el alcance que tiene el mercado de la región Centroamérica, puede ser importante en materia de su crecimiento para el 2026 en relación con la necesidad de petróleo, derivados y aunque solo con Guatemala y Honduras se tiene fuera de los Tratados a estos productos, los demás pueden ser abastecidos por PEMEX Internacional con el fin de colocar productos para las refinerías ubicadas en Costa Rica, El Salvador y Nicaragua. Asimismo, los productos de la petroquímica son importantes para las manufacturas de la región centroamericana.

Bajo este contexto, es necesario analizar la conveniencia de la instalación de una Zona Económica Especial en la región sur de México encaminada a generar cadenas productivas para incrementar las exportaciones con Centroamérica, lo cual puede representar un polo de desarrollo económico, social, político y de infraestructura en los estados del sur y para la región centroamericana.

Importancia del desarrollo de energías renovables en Centroamérica

Finalmente, se revisa la transición a las energías limpias. De acuerdo con Majano (2015), en Centroamérica, la implementación de estas energías se ha concentrado en centrales fotovoltaicas, principalmente en Guatemala y Honduras relacionada con los servicios públicos, mientras que la generación de energía eólica ha aumentado en Nicaragua y Panamá. Y la regulación para instalaciones de celdas fotovoltaicas en paneles solares para la generación de energía eléctrica ha tenido un crecimiento en Guatemala, Panamá, El Salvador y Costa Rica.

De esta manera se podría construir un mapa conceptual para cada uno de los países de la región, de donde México destacaría por su mayor potencial basado en energía solar, geotérmica y proveniente de biomasa; Nicaragua cuenta con el mayor potencial eólico de Centroamérica y cuenta también con energía geotérmica y solar; Costa Rica es el país con el mayor potencial hidroeléctrico de Centroamérica; Guatemala por medio de la biomasa junto con la solar, hidroeléctrica y geotérmica; Honduras con potencial geotérmico sumado a sus recursos solares, hídricos, eólicos y de biomasa. El Salvador con sus recursos naturales y Panamá con la infraestructura del canal basado en energía hidráulica. Los cuales a través de la revisión de la COP30 ofrecería alternativas en el 2026 para el desarrollo económico de la región dejar de depender en los hidorcarburos y comercializar la reducción de estas emisiones en grandes industrias en Países Industrializados, donde se requiere hacer estas compensaciones por las leyes estrictas que se estarán implementando en alcance al programa de la COP y de los mismos países.

CONCLUSIONES:

La perspectiva de crecimiento en Centroamérica será impulsada por el consumo local o doméstico de la misma región. Una oportunidad ante las oscilaciones en la política económica de los gobiernos de la región, los embates de la economía global, la política arancelaria de los EEUU, y ante un posible decremento en el consumo local y regional, se ofrece la oportunidad de la integración centroamericana con México en lo que podemos definir como friendshoring que aproveche por medio de la especialización y diversificación de la cadena de suministro.

Con el fin de aprovechar el nearshoring entre México y la región centroamericana para poder detonar más la industria del petróleo en Guatemala, a través de la experiencia del caso mexicano y de los proveedores de servicios para lo que hace a la exploración, extracción, así como para la refinación en Costa Rica, Nicaragua y El Salvador.

Debemos recordar que la industria del petróleo también tiene sus implicaciones en materia de emisiones de gases de efecto invernadero, cambio climático y calentamiento global, por lo que en aras de ir reduciendo estas emisiones se han centrado en la transición a energías renovables, de las cuales la matriz energética de renovables en Centroamérica es importante en países como Costa Rica y de Panamá que apuesta por una biorefinería para producción de biocombustibles que pueden ser utilizados en el transporte y la aviación, aprovechando también su posición geográfica en la cadena de suministro internacional.

Por: MBA. Víctor H. Juárez Cuevas*

*El autor es CEO de Edge Innovation que asesora y da consultorías a empresas líderes del sector energético en México. Participante en la integración de las reformas energéticas y estructurales de México. Autor del libro: Fondo de desarrollo para los municipios fronterizos de México: Una visión de política pública que logró su implementación en el Congreso de la Unión.

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