Estados Unidos aportó el mayor aumento absoluto, pero Colombia, Argentina, México y otros mercados de América Latina ganaron terreno, mientras Europa y algunos de sus emisores tradicionales perdieron visitantes.
Hace una década, el turismo no ocupaba en la economía dominicana el lugar que tiene hoy. No era todavía la punta de lanza que representa para la actividad productiva ni la principal insignia con la que el país se proyecta hacia el exterior.
Ahora, la historia es distinta. La denominada ‘industria sin chimeneas’ se convirtió en una de las expresiones empresariales más visibles a nivel nacional y en una actividad cuya evolución trasciende hoteles, aeropuertos y playas. Y, así como cambió el peso de la industria, también cambió el perfil de los turistas que llegan al país.
El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) estima que Viajes y Turismo aportó 20,500 millones de dólares (mdd) al producto interno bruto (PIB) dominicano en 2024, equivalentes al 16.1% de la economía, y generó más de 876,000 empleos. Para 2025, el organismo proyectó una contribución superior a 21,000 mdd. A esto se suma la dimensión cambiaria. El Banco Central de la República Dominicana proyecta que los ingresos por turismo superarán los 12,500 mdd al cierre de 2026, lo que sitúa a la actividad como un pilar de la estabilidad macroeconómica y cambiaria del país.
Pero detrás de ese crecimiento económico hay otra transformación: la procedencia de quienes llegan. De acuerdo con datos del Banco Central de la República Dominicana, hace una década, en 2016, los visitantes extranjeros no residentes sumaban 5.13 millones; en 2025 fueron 7.34 millones. En ese período, el flujo aumentó en 2,207,635 visitantes, equivalente a un crecimiento de 43%.
Lectura recomendada: Cinco perfiles financieros que marcan el futuro de una pareja – Forbes República Dominicana
En el camino, algunos mercados añadieron cientos de miles de visitantes. Estados Unidos sumó 621,794 respecto a 2016, Colombia 339,124 y Argentina 312,859. Otros multiplicaron varias veces su presencia. México pasó de 36,997 visitantes a 177,376 y Ecuador de 12,882 a 82,246. Al mismo tiempo, algunos de los emisores tradicionales recorrieron el camino contrario. Venezuela perdió 120,293 visitantes, Alemania 138,080 y Francia 82,198 frente a sus niveles de 2016.
La pregunta, entonces, no es solamente cuánto creció el turismo dominicano durante estos años, sino de dónde vino ese nuevo crecimiento.
Estados Unidos vs América Latina
Estados Unidos continúa siendo el principal mercado emisor y también fue el país que más visitantes adicionales aportó durante la década. Las llegadas desde ese mercado aumentaron de 2,085,186 en 2016 a 2,706,980 en 2025: 621,794 visitantes más, un crecimiento de 29.8%.
El dato coincide con la fotografía más reciente del WTTC. En 2024, Estados Unidos representó el 39% de los principales mercados emisores de República Dominicana, seguido por Canadá, con 14%, y Colombia, con 4%. El organismo también encontró que el 93.7% del gasto turístico correspondió a viajes de ocio. Pero el crecimiento acumulado muestra que el mercado estadounidense no fue el único motor.
América del Sur pasó de 721,132 visitantes en 2016 a 1,535,619 en 2025, un aumento de 814,487 personas, equivalente a 112.9%. Dentro de esa expansión destacan Colombia y Argentina. Los visitantes colombianos aumentaron de 100,697 a 439,821, un incremento de 339,124 personas. Argentina pasó de 137,642 a 450,501, con 312,859 visitantes adicionales.
Ambos países aparecen así entre los principales responsables del aumento absoluto del flujo turístico durante la década, solo por detrás de Estados Unidos.
La evolución regional, sin embargo, también muestra una sustitución de mercados. Venezuela, que en 2016 aportaba 170,713 visitantes, registró 50,420 en 2025. Son 120,293 menos, una reducción de 70.5%.
El crecimiento sudamericano, por tanto, no fue generalizado: mientras Colombia y Argentina ampliaron su presencia, Venezuela perdió una parte importante del volumen que tenía al comienzo del período.
Mercados emergentes
El cambio también aparece en países que partían de volúmenes más pequeños.México pasó de 36,997 visitantes en 2016 a 177,376 en 2025, un aumento de 379.4%. Ecuador creció de 12,882 a 82,246, mientras Perú pasó de 50,919 a 141,694.
En Centroamérica y el Caribe, el flujo pasó de 240,652 a 637,287 visitantes, un crecimiento de 164.8%.
Dentro de esa región, Jamaica registró el mayor crecimiento porcentual, de 962.6%, al pasar de 2,792 visitantes en 2016 a 29,669 en 2025. Cuba creció 336.4%, de 24,742 a 107,974 visitantes, mientras Puerto Rico aumentó 105%, de 121,131 a 248,322.
Asia muestra la expansión relativa más pronunciada. Sus visitantes pasaron de 16,208 en 2016 a 212,177 en 2025, un crecimiento de 1,209.4%. Dentro de la región, India registró un aumento de 2,448.4%, al pasar de 2,139 a 54,505 visitantes; China creció 826.0%, de 3,091 a 28,629; y Corea del Sur aumentó 455.3%, de 2,423 a 13,459.
La magnitud porcentual de estos incrementos debe leerse considerando las pequeñas bases de partida, pero el cambio también es visible en términos absolutos: Asia sumó casi 196,000 visitantes respecto a 2016.
Europa
El crecimiento del turismo dominicano tampoco significó que todos sus mercados tradicionales avanzaran. Europa terminó 2025 con 1,073,660 visitantes, frente a 1,261,577 en 2016. La reducción fue de 187,917 personas, equivalente a 14.9%.
Alemania pasó de 259,133 a 121,053 visitantes, una caída de 53.3%; Francia, de 232,024 a 149,826, un descenso de 35.4%; Bélgica, de 41,688 a 20,742, una reducción de 50.2%, y Holanda, de 42,697 a 26,358, una disminución de 38.3%.
Otros países europeos sí aumentaron sus llegadas. Reino Unido pasó de 165,111 a 188,411 visitantes, un crecimiento de 14.1%; Italia, de 81,729 a 107,033, un 31%; Polonia, de 26,365 a 63,064, un 139.2%, y Portugal, de 25,922 a 48,949, un 88.8%.
La década, por tanto, dejó una recomposición dentro del mercado europeo y, al mismo tiempo, una pérdida de peso de la región frente al crecimiento de América Latina y otros mercados.
El nuevo mapa
Los datos disponibles hasta julio de 2026 muestran que varios de los mercados que ganaron peso continúan aportando volúmenes relevantes. De acuerdo con las estadísticas del Banco Central de la República Dominicana, Argentina registra 327,013 visitantes en los primeros siete meses del año; Colombia, 283,029; México, 127,701, y Perú, 99,781.
Estas cifras permiten observar que varios de los mercados que transformaron el mapa durante la última década mantienen una presencia significativa en el flujo turístico actual.
La historia de los últimos diez años no es, entonces, solamente la de un país que pasó de recibir 5.1 millones a 7.3 millones de visitantes extranjeros. Es la historia de quiénes ocuparon el espacio creado por ese crecimiento.
DE DÓNDE VINO EL NUEVO CRECIMIENTO TURÍSTICO
Visitantes adicionales, 2016-2025
| Mercado | Adicionales |
|---|---|
| Estados Unidos | 621794 |
| Colombia | 339124 |
| Argentina | 312859 |
| Canadá | 164710 |
| México | 140379 |
| Puerto Rico | 127191 |
| Perú | 90775 |
+2.21 millones de visitantes extranjeros no residentes entre 2016 y 2025.