Esa infraestructura, levantada en el área de logística y zona franca próxima al Aeropuerto Internacional de Punta Cana (PUJ), es una apuesta al potencial del país para convertirse en hub aeronáutico de clase mundial.
La construcción del hangar de la empresa lituana FL Technics, en colaboración con el Grupo Puntacana, convierte a la República Dominicana en un centro estratégico de mantenimiento, reparación y revisión (MRO) de aeronaves a nivel regional.
Para este mes está previsto el inicio de las operaciones del Hangar, cuya construcción significó la inversión de más de 50 millones de dólares (mdd) por parte de Grupo Puntacana, mientras que FL Technics invertirá unos 21 mdd en los próximos dos años para echar andar los servicios.
Este proyecto sienta un precedente en la historia del sector aviación en el país, asegura el CEO de FL Technics República Dominicana, Méjico Ángeles; porque es la primera operación de su tipo que se ofrece aquí.
Se trata del primer centro de mantenimiento de base enfocado a las flotas de aeronaves de fuselaje estrecho (como los Airbus A320F y boeing 737 NG/MAX) que operan a lo largo de las Américas.
La presencia de un centro MRO reducirá significativamente los costos operativos y el tiempo de inactividad de las aeronaves para las aerolíneas de la región, que ya no tendrán que enviar sus aviones a Estados Unidos, Europa o Asia para el mantenimiento mayor.
Esto consolida al PUJ y a la Zona Franca como un nodo logístico esencial en el sector de la aviación global.
Hasta ahora en el país se realizan lo que se denomina mantenimientos de línea a las aeronaves grandes, lo cual es más simple que un mantenimiento de base, que implica una revisión e intervención más profunda que se realizan en instalaciones techadas, por eso se requiere de un hangar.
Ángeles detalló que en la primera etapa ese hangar tendrá capacidad para estacionar cinco aeronaves, que podrán recibir mantenimiento simultáneo, un servicio que no se ofrece al país, ya que solo se atienden aeronaves más pequeñas.
Mientras que en la siguiente etapa ampliarán a un segundo hangar con capacidad para atender siete aeronaves. Luego, una tercera etapa sumará otro hangar con ocho posiciones.
La idea es que en los próximos cinco o siete años se pueda dar mantenimiento en el país hasta 20 aeronaves al mismo tiempo, pero todo dependerá del ritmo con el que avance el crecimiento de los clientes, indica Ángeles.
“Una operación de una MRO como este coloca a República Dominicana en el mapa mundial del sector aviación, no solo porque llegarán al país muchos aviones solicitando los servicios, que antes no venían, sino porque se agrega el mantenimiento de base; la importancia de este proyecto es singular”, opina el ejecutivo en entrevista con Forbes.
FL Technics República Dominicana, pertenece a FL Technics, una empresa que forma pare del Grupo Avia Solutions.
Ese conglomerado, fundado en Lituania hace más de 20 años, integra empresas dedicadas a diferentes aspectos de la aviación relacionadas a aeronaves, tripulación, mantenimiento y seguros (ACMI: Aircraft, Crew, maintence, and secure).
Punto clave
La ubicación de Punta Cana, en el corazón geográfico del Caribe y como puente natural entre Norte y Sudamérica, representa un factor de gran provecho para los objetivos de FL Technics.
"Ese aeropuerto tiene la ventaja de estar a solo 90 minutos de vuelo de Miami y a tres horas de otros centros clave de Estados Unidos. Esto le otorga un enorme potencial para convertirse en un verdadero centro MRO para toda la región”, dice Ángeles.
El PUJ recibe alrededor de 9 millones de pasajeros al año, con picos de hasta 10 millones de pasajeros anuales en años de récord, como el 2023.
Cabe destacar que República Dominicana sobrepasó los 11 millones de visitantes al año, de los cuales la mayoría llegó por vía aérea. El flujo diario ronda los 20,000 pasajeros.
Inaugurado en 1983, es el primer aeródromo privado de uso comercial internacional en el mundo, el de mayor tráfico del país y el de mayor conectividad en el Caribe, uniendo 64 ciudades y 26 países de todo el mundo, movilizando ocho millones de pasajeros al año.
“Venimos a complementar el valor que ya tiene ese aeropuerto agregando una dimensión nueva a las operaciones que tienen hasta ahora”, apunta Ángeles
Experiencia de valor
Participar desde el inicio en la configuración y puesta en marcha del proyecto hace unos cuatro años le ha facilitad a Ángeles formar un sentido de misión y planificar mejor junto a todo el equipo el escenario de éxito al que aspiran.
Dice que esta es una industria altamente regulada y muy competitiva, así que funcionar bajo el modelo de zona franca, con exención de impuestos, facilita el desarrollo de la empresa.
“Es poco común encontrar esa combinación de un parque de zona franca que esté al lado de un aeropuerto y con un MRO es la mejor combinación para ese tipo de instalaciones.”, expresa.
Detalla el ejecutivo que en El Salvador y Costa Rica hay operaciones de MRO muy competitivas, también en Colombia y Puerto Rico, de modo que este país se estará insertando en un ecosistema regional.
Ante esa competencia, Ángeles destaca que el elemento que diferencia a FL TEchnics es que persiguen un nicho de mercado que busca programas de mantenimiento a la medida.
“Una de las cosas que viabiliza este proyecto de su concepción es el hecho de que en la industria aeronáutica en la industria la demanda de ese tipo de servicio está en crecimiento”, dice.
El mantenimiento de una aeronave puede durar desde dos a seis semanas, depende del tipo de revisión, después de una cantidad determinada de tiempo de vuelo.
La visión a futuro es consolidar la operación local para en unos cuatro años iniciar la expansión a la segunda etapa.
Detalles
MRO aeronáutico significa Mantenimiento, Reparación y Overhaul (revisión general). Se refiere a todas las actividades y servicios para mantener una aeronave en condiciones óptimas de seguridad y funcionamiento, desde inspecciones de rutina hasta reparaciones complejas y revisiones mayores. Estas tareas son esenciales para la seguridad aérea y prolongar la vida útil de las aeronaves.
Capacitación de talento local
Unos 375 empleos generará la operación de ese hangar en la primera etapa, con proyección a que ascienda a 2,000 en al culminarse la tercera fase del proyecto.
El personal con experiencia en mantenimiento de base es muy limitado, por lo que en principio más del 50% de los técnicos serán extranjeros que vendrán de Europa y Suramérica, quienes capacitarán a los dominicanos, con la idea de que los locales ocupen luego esas posiciones.
La capacitación técnica será una actividad constante en esa empresa. Además, en paralelo están creando un proyecto, a mediano plazo, en conjunto con varias instituciones educativas dominicanas, que aportarán egresados en algunas disciplinas básicas como electricidad electrónica, refrigeración, pintura, desabolladura, a quienes la empresa especializará en servicios de aviación.