La tercera edición del evento reunió atletas de más de 60 países, elevó la participación internacional y reforzó la estrategia de posicionar al país como sede de competencias deportivas de alcance global.
República Dominicana busca ampliar el alcance de su principal industria hacia segmentos de mayor gasto y experiencias más especializadas. En esa estrategia de diversificación turística, el país ha reforzado su presencia en el circuito internacional de eventos deportivos de alto nivel, y el Ironman 70.3 Cap Cana se ha convertido en una de las plataformas con las que el destino intenta fortalecer su posicionamiento en el turismo deportivo premium.
La tercera edición del evento, celebrada este fin de semana en Cap Cana, reunió atletas de más de 60 nacionalidades, elevó en 30% la participación respecto a años anteriores y convirtió a República Dominicana en la delegación más numerosa de la competencia, con cerca de 200 atletas inscritos. Para organizadores y autoridades del destino, esas cifras muestran el crecimiento de una plataforma que busca proyectar al país más allá del turismo tradicional.
Para Wilber Anderson, CEO de SBR Sports (empresa organizadora del evento en República Dominicana) el crecimiento del Ironman en Cap Cana es una muestra clara de un proceso de construcción a largo plazo, basado en la articulación entre el sector privado, el destino turístico y la marca internacional.
“Nosotros no creamos competencias, nosotros creamos experiencias”, afirmó durante la presentación oficial del evento, al insistir en que el objetivo es que atletas y acompañantes se lleven una percepción positiva del país y del destino.
La tercera edición llega en un momento en el que República Dominicana ya figura como anfitrión de distintos eventos internacionales (desde tenis hasta golf y torneos especializados), una dinámica que, según ejecutivos del sector, ha ampliado el perfil turístico tradicional del país.
En ese contexto, Jorge Subero Medina, presidente ejecutivo de Cap Cana Ciudad Destino, sostuvo que el Ironman representa una oportunidad para proyectar atributos del país más allá de la oferta vacacional tradicional.
“Cada marca que llega a nuestro país incentiva a seguir haciendo las cosas bien”, señaló. A su juicio, la presencia de más de 60 nacionalidades evidencia un interés creciente por participar en experiencias deportivas desarrolladas en República Dominicana.
Subero también vinculó el crecimiento del evento con mejoras de infraestructura y capacidad operativa del destino. Entre ellas mencionó nuevas vías internas y una expansión hotelera proyectada para los próximos años, elementos que considera necesarios para sostener el incremento de visitantes y nuevas competencias de alcance internacional.
El crecimiento de la participación internacional aparece como uno de los indicadores centrales de esta edición. El año pasado, el Ironman reunió atletas de 42 países; este año, la cifra superó las 60 nacionalidades. Al mismo tiempo, la representación dominicana se convirtió en la delegación más numerosa del evento, con alrededor de 200 atletas inscritos, seguida por Colombia, Estados Unidos, México y Brasil.
Para Anderson, el desarrollo del triatlón y de los deportes de resistencia en el país depende menos de multiplicar competencias y más de fortalecer una comunidad deportiva. “Esto es un proceso de construcción”, dijo, al señalar que el crecimiento del deporte en República Dominicana podría acelerarse si continúa el apoyo institucional y privado.
Esa visión fue respaldada por Víctor Hugo, socio de SBR Sports, quien insistió en que el foco está puesto en generar una experiencia integral para atletas y acompañantes. El ejecutivo explicó que la estrategia del evento busca aprovechar la combinación entre deporte y destino turístico, en un formato donde la familia también se integra a la experiencia.
“Lo que más queremos es que todos los atletas se lleven un recuerdo bonito de este lugar, de este paraíso donde se puede competir y cumplir metas deportivas”, sostuvo.
La dimensión emocional y aspiracional del evento también estuvo presente en las voces de atletas e invitados internacionales.
El triatleta, conferencista y creador de contenido español Valentí Sanjuan destacó el entorno natural y la organización del evento, al tiempo que valoró la hospitalidad dominicana. “No saben el tesoro y el paraíso que tienen aquí”, expresó ante atletas y representantes de medios, al referirse a las condiciones del país para albergar pruebas de resistencia.
Sanjuan, quien atravesó una lesión antes del evento, aseguró que mantenerse vinculado al Ironman Cap Cana durante su recuperación reforzó su decisión de participar como embajador deportivo.
En una línea similar, el atleta colombiano Alejandro Mesa planteó que competencias de este tipo funcionan también como espacios de transformación personal y superación individual. Según explicó, muchos participantes llegan después de procesos físicos o emocionales complejos, lo que convierte el reto deportivo en una meta personal.
“Las personas que están aquí quieren demostrarse a sí mismas que pueden hacer cosas difíciles”, afirmó.
Las cifras de la organización buscan dimensionar el impacto económico del evento. Según SBR Sports, en la edición anterior cada atleta llegó acompañado, en promedio, por 3.7 personas y registró un gasto cercano a US$4,800 durante su estadía.
Con una participación cercana a mil atletas este año y un crecimiento de 30%, Anderson estimó que el impacto económico directo podría superar los US$6 millones, sin incluir boletos aéreos, exposición mediática ni potenciales inversiones derivadas de visitantes recurrentes.
La ocupación hotelera también mostró señales de presión positiva. De acuerdo con Subero Medina, la disponibilidad de habitaciones dentro de Cap Cana se encontraba prácticamente llena durante el evento, impulsada por atletas, familiares y visitantes vinculados a la competencia.
El crecimiento del Ironman también se muestra en la participación femenina, que pasó de aproximadamente 26% a más de 28%, según datos de la organización.
Ganadores
La edición 2026 concluyó este domingo con victorias internacionales y protagonismo dominicano. La dominicana Brenda Schaupp revalidó el título femenino del Ironman 70.3 Cap Cana al completar la prueba en 4 horas, 43 minutos y 45 segundos, seguida por Natasha Méndez, quien regresó a la competencia tras una década fuera del circuito y finalizó segunda con tiempo de 4:46.05. El podio femenino lo completó la canadiense Lauren Cadel.
En la categoría overall masculina, el francés Mathieu Lapeye se llevó el primer lugar con tiempo de 4:14.43, seguido del uruguayo Lucas Cancela. El dominicano Erick García Rossi finalizó tercero overall con marca de 4:25.38, mejorando su desempeño respecto a la edición anterior.
Más allá de los resultados deportivos, la tercera edición del Ironman 70.3 Cap Cana refuerza una estrategia más amplia: utilizar eventos internacionales como herramienta para diversificar la oferta turística dominicana y aumentar la capacidad del país para atraer visitantes de alto gasto vinculados a experiencias deportivas. El reto, según coincidieron organizadores y autoridades del destino, pasa ahora por sostener el crecimiento y ampliar el ecosistema alrededor del deporte de resistencia.