El viaje incluye varios hitos históricos, entre ellos la primera vez que un hombre negro (Glover), una mujer (Koch) y un astronauta no estadounidense (Hansen) viajen más allá de la órbita terrestre baja hacia la luna.
Más de medio siglo después del último viaje humano a la Luna, la NASA envió astronautas de nuevo al espacio profundo; esta vez, irán más allá de la Luna. La misión Artemis II, cuyo lanzamiento se efectuó el miércoles 1 de abril, lleva a cuatro astronautas en un viaje de 10 días alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra, lo que marca la primera misión tripulada más allá de la órbita terrestre baja desde el Apolo 17 de la NASA en 1972.
Se trata de un momento crucial para el programa Artemis de la NASA, y llega pocos días después de que la agencia espacial confirmara su primera misión a Marte con propulsión nuclear , una base lunar y su intención de realizar alunizajes tripulados al menos cada seis meses, comenzando con Artemis IV en 2027.
NASA Artemis II: Conozca a los astronautas
La tripulación de Artemis II está compuesta por el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y la especialista de misión Christina Koch , todos ellos de la NASA, junto con Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense.
El viaje incluye varios hitos históricos, entre ellos la primera vez que un hombre negro (Glover), una mujer (Koch) y un astronauta no estadounidense (Hansen) viajen más allá de la órbita terrestre baja hacia la luna.
Los astronautas viajarán 7.400 kilómetros (4.600 millas) más allá de la Luna, alejándose de la Tierra más que cualquier otro ser humano (aproximadamente 410.000 kilómetros/254.600 millas).
Planes de la NASA para una base lunar de 20 mil millones de dólares.
Durante la misión Artemis II, la tripulación pondrá a prueba los sistemas de soporte vital, navegación y comunicaciones para futuras misiones Artemis a la Luna. Los datos recopilados servirán de base para futuras misiones, incluidos los alunizajes previstos para finales de esta década. Sin embargo, la NASA tiene planes aún más ambiciosos.
La agencia espacial anunció a principios de esta semana su intención de crear una presencia humana permanente en la Luna. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, detalló los planes para comenzar a enviar infraestructura a la Luna después de la misión Artemis IV a finales de 2028.
De la Luna a Marte
Mientras que Artemis II se centra en la Luna, la NASA ya mira más allá. La agencia anunció planes para una misión de propulsión nuclear a Marte, programada para diciembre de 2028. La misión se centrará en la nave experimental SR-1 Freedom, diseñada para utilizar propulsión eléctrica nuclear. Esta tecnología permitiría a las naves espaciales viajar más lejos y con mayor eficiencia que los sistemas tradicionales, lo que representa un posible avance en los viajes interplanetarios.
La misión a Marte también desplegará helicópteros robóticos avanzados para explorar el terreno y buscar recursos, como hielo de agua. Si se programa para que coincida con una alineación planetaria favorable, la misión podría llegar a Marte en aproximadamente un año.
¿El comienzo de una nueva era espacial?
El lanzamiento de Artemis II se perfila como el primer paso hacia una nueva era de exploración del espacio profundo. Aún está por verse si los ambiciosos planes de la NASA se materializarán, pero el éxito de Artemis II confirmará que los sistemas de la NASA están listos para transportar humanos más allá de la órbita terrestre una vez más.