El presidente Trump firmó una orden ejecutiva en 2025 que ordenaba la reclasificación del cannabis como una droga menos peligrosa, pero se avecina una prohibición del cáñamo a finales de este año. Con la marihuana medicinal legalizada en 40 estados, tres más podrían legalizar alguna forma de venta de marihuana en 2026.
El año pasado terminó con una nota muy positiva para la industria del cannabis. A finales de diciembre, desde el Resolute Desk del Despacho Oval, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que instruía al Fiscal General a completar el proceso de reclasificación de la marihuana de la manera más expedita.
El objetivo de la orden ejecutiva de Trump es reclasificar la marihuana como una droga menos peligrosa, lo que sería el cambio más significativo en las leyes de drogas del país desde que el presidente Nixon firmó la Ley de Sustancias Controladas en 1970. El cambio en la clasificación no legalizará la marihuana, pero le dará a la industria del cannabis una gran exención fiscal de miles de millones de dólares.
Si bien la industria del cannabis, con un valor de 32 mil millones de dólares, celebró la histórica medida, el proceso no será rápido. La marihuana aún se clasifica como una droga de la Lista I, junto con la heroína y el LSD. Si el gobierno federal completa el proceso, la marihuana se reclasificará como una droga de la Lista III, que se utiliza para medicamentos con beneficios médicos reconocidos que aún tienen potencial adictivo, como los esteroides, la ketamina y el Tylenol con codeína.
Sin embargo, las drogas de la Lista III aún se consideran sustancias controladas, lo que significa que se mantendrán las restricciones sobre la fabricación, venta y posesión de cannabis. Además, la diversidad de mercados regulados en 40 estados que permiten la venta con fines medicinales y 25 que permiten la venta recreativa seguirá en conflicto con la ley federal. El cronograma para la reclasificación del cannabis sigue siendo incierto, ya que la Fiscal General Pam Bondi no ha hecho comentarios públicos sobre el proceso.
A pesar de esa promesa para la industria, el año 2025 también trajo consigo un gran revés para el primo de la marihuana, el cáñamo. A principios de noviembre, el senador de Kentucky Mitch McConnell añadió una enmienda a la sección de Asignaciones Agrícolas del proyecto de ley de gastos para reabrir el gobierno federal, poniendo fin al cierre más largo de la historia, y prohibiendo así la industria del cáñamo, valorada en 28 000 millones de dólares . El senador junior de Kentucky, Rand Paul, inició una votación sin éxito para bloquear la prohibición, que entrará en vigor en noviembre a menos que se presente una nueva legislación. A principios de esta semana, los representantes Morgan Griffith de Virginia y Marc Veasey de Texas presentaron un proyecto de ley que regularía los productos de cáñamo .
Además de la enorme incertidumbre sobre el futuro del cáñamo, la industria del cannabis se enfrenta a serios obstáculos que debe superar. Por ejemplo, existen campañas bien financiadas en tres estados (Arizona, Massachusetts y Maine) para derogar la venta de cannabis recreativo. También existe resistencia a la iniciativa de reclasificación, ya que un grupo que se opone ha contratado a Bill Barr, ex fiscal general de Trump, para que presente una demanda si la fiscal general Pam Bondi presenta una norma definitiva para reclasificar la droga.
Sumado al hecho de que ningún estado ha legalizado la venta para adultos desde 2023, cuando los votantes de Ohio decidieron legalizar la marihuana, Armentano afirma no tener mucho optimismo en este momento en cuanto a que más estados la legalicen. "De cara al futuro, no estoy convencido de que las perspectivas sean buenas para este año", añade.
Dicho esto, podría haber más avances a nivel estatal el próximo año. Aquí es donde el mapa del cannabis podría expandirse en 2026.
Florida
La legalización de la venta recreativa de marihuana podría volver a las urnas en el Estado del Sol en noviembre, pero será una batalla cuesta arriba . En 2024, a pesar del apoyo del presidente Trump, la medida no logró el 60% necesario de los votos y no se aprobó. Una nueva encuesta reveló que el apoyo a la legalización de la venta recreativa disminuyó al 51%, su nivel más bajo en cuatro años.
Hawai
Hawái fue el primer estado en legalizar la marihuana medicinal a través de la legislatura estatal en el año 2000, pero no ha logrado legalizar el mercado recreativo. Los legisladores estatales intentaron aprobar el uso para adultos en 2024, pero el proyecto de ley aprobado por el Senado fracasó en la comisión. Ahora se impulsa la aprobación del tema como medida electoral.
“Eso ciertamente me dice que los proponentes no creen que tengan los votos en la legislatura para lograr esto y están tratando de encontrar una forma de evadir la legislatura”, dice Armentano.
Pensilvania
El Estado Clave legalizó la marihuana medicinal en 2016 y el gobernador demócrata Josh Shapiro, ex fiscal general del estado, está a favor de legalizar el cannabis recreativo. Todos los estados limítrofes con Pensilvania han legalizado el cannabis para uso adulto, excepto Virginia Occidental, que cuenta con un programa médico estricto y limitado . Sin embargo, hasta el momento, los esfuerzos han fracasado y no hay suficiente apoyo bipartidista para lograrlo.
“ Hasta que no haya un verdadero esfuerzo bipartidista por parte de demócratas y republicanos, cualquier esfuerzo se estancará”, afirma Armentano. “Eso no significa que en el futuro ambos partidos no puedan colaborar en un proyecto de ley de consenso, pero eso aún no ha sucedido, y no veo indicios de ningún avance en el futuro”.
Virginia
Virginia legalizó la marihuana recreativa para mayores de 21 años en 2021, pero el estado aún no cuenta con un mercado legal establecido debido a los múltiples vetos del exgobernador republicano Glenn Youngkin. Sin embargo, la recién elegida gobernadora Abigail Spanberger afirmó que firmaría un proyecto de ley que permitiera la venta recreativa, siempre que incluyera disposiciones estrictas de etiquetado y los ingresos fiscales se destinaran a financiar la educación.
Por Will Yakowicz