Robert Francis Prevost, de 69 años y nacido en Chicago, liderará la Iglesia Católica como el Papa León XIV, convirtiéndose en el primer Papa de los Estados Unidos, quien, según los expertos del Vaticano, refleja la defensa de los pobres de su predecesor, aunque ha recibido críticas por su manejo de sacerdotes acusados de abuso […]
Robert Francis Prevost, de 69 años y nacido en Chicago, liderará la Iglesia Católica como el Papa León XIV, convirtiéndose en el primer Papa de los Estados Unidos, quien, según los expertos del Vaticano, refleja la defensa de los pobres de su predecesor, aunque ha recibido críticas por su manejo de sacerdotes acusados de abuso sexual.
Datos clave
Prevost fue elegido después de sólo cuatro votaciones en el segundo día del cónclave papal, en gran medida en línea con la duración de los cónclaves recientes, y asume el papado más de dos semanas después de la muerte del Papa Francisco.
Los expertos del Vaticano han considerado a León XIV más centrista que su predecesor de tendencia liberal, y la analista vaticana de CNN, Elise Allen, afirmó que se lo ve como "alguien tranquilo y equilibrado, imparcial" y es conocido como un "líder excepcional".
En su primer discurso como Papa, León XIV enfatizó la necesidad de crear una “Iglesia que construya puentes, que esté siempre abierta a recibir a todos”, hablando tanto en español como en italiano, mientras recordaba su servicio en Chiclayo.
Antecedentes clave
León XIV, de 69 años, es el primer papa nacido en Estados Unidos en la historia de la Iglesia Católica. Nació en Chicago, hijo de Louis Prevost , un veterano de la Marina de la Segunda Guerra Mundial y superintendente escolar de ascendencia francesa e italiana, y Mildred Martínez, bibliotecaria de ascendencia española. Tiene dos hermanos, Louis Martín y John Joseph. Creció asistiendo a la ahora cerrada iglesia de Santa María de la Asunción en el lado sur de Chicago con su familia, donde su madre participaba activamente en las actividades de la iglesia y él era monaguillo, informó el Chicago Sun-Times.
Asistió a la escuela secundaria St. Augustine Seminary y luego a la Universidad de Villanova, donde estudió matemáticas. Luego regresó a Chicago, asistiendo a la Unión Teológica Católica de Chicago para obtener un título de posgrado en divinidad, tiempo durante el cual enseñó matemáticas a tiempo parcial y, a veces, sustituyó como profesor de física en la escuela secundaria St. Rita de Chicago. Tras sus inicios en Chicago, León XIV prosiguió su carrera profesional en el extranjero, trasladándose a Roma en 1982 para estudiar derecho canónico, donde también fue ordenado sacerdote. Desde Roma, fue enviado a Perú en 1985, donde dirigió la Diócesis de Chulucanas, ciudad del noroeste del país, mientras preparaba su tesis doctoral, que defendió en 1987: «El Rol del Prior Local en la Orden de San Agustín». León XIV se trasladó de Chulucanas a Trujillo, Perú, donde pasó la siguiente década al frente de la arquidiócesis local.
Regresó a Chicago en 1999, cuando fue elegido para dirigir la Provincia Agustiniana de Chicago, y en 2001 fue elegido para su primero de dos mandatos consecutivos de seis años como Prior General del Capítulo General de la Orden de San Agustín, una orden religiosa que contaba con más de 2000 sacerdotes al momento de su elección. Regresó a Perú en 2014 cuando el papa Francisco lo nombró administrador apostólico de la Diócesis de Chiclayo, donde fue nombrado obispo y nacionalizado peruano al año siguiente. Permaneció en el país hasta que Francisco lo designó para dirigir el Dicasterio para los Obispos, un cargo de gran importancia en el Vaticano que supervisa el nombramiento de nuevos obispos, en 2023, el mismo año en que Francisco lo nombró cardenal.
¿En qué sentido podría León XIV parecerse a Francisco?
Algunos expertos del Vaticano han comparado la defensa de los pobres y los migrantes de León XIV con la de Francisco. "Está sacado del manual de Francisco", dijo Kathleen Sprows Cummings, profesora de historia en la Universidad de Notre Dame, al Washington Post, citando su "corazón pastoral, experiencia gerencial y visión".
Al igual que Francisco, quien notablemente adoptó un enfoque modesto hacia el papado, León XIV ha dicho que "no se supone que el obispo sea un pequeño príncipe sentado en su reino" y, en cambio, está "llamado auténticamente a ser humilde, a estar cerca de las personas a las que sirve, a caminar con ellas, a sufrir con ellas".
Los expertos del Vaticano también han teorizado que la iglesia ha dudado durante mucho tiempo en nombrar a un papa estadounidense debido al estatus de Estados Unidos como superpotencia mundial, por temor a la concentración de poder, pero sugirieron que el servicio de León XIV en Perú lo haría tener una mentalidad global. "Es alguien que, aunque sea de Occidente, estaría muy atento a las necesidades de una iglesia global", dijo Allen a CNN .
¿Cuál es la postura de León XIV sobre temas actuales: desde la política de género hasta el cambio climático?
Los expertos del Vaticano dicen que León XIV tendrá que enfrentar varios problemas apremiantes en la Iglesia Católica, incluyendo la migración, las guerras, el cambio climático, la inclusión de los católicos LGBTQ, las mujeres en el liderazgo de la iglesia y la presidencia de Trump, que Francisco criticó abiertamente.
Es menos claro dónde León XIV se posiciona en temas LGBTQ que Francisco, quien adoptó un tono más acogedor que sus predecesores, pero el New York Times informó que León XIV dijo a los medios peruanos que "la promoción de la ideología de género es confusa, porque busca crear géneros que no existen". En un discurso de 2012 a los obispos, criticó a los medios occidentales por ser "extraordinariamente efectivos en fomentar dentro del público en general una enorme simpatía por creencias y prácticas que están en desacuerdo con el Evangelio". León XIV ha dicho que se opone a la ordenación de mujeres, una prohibición que Francisco mantuvo como papa. León XIV dijo en un discurso de 2024 que es hora de pasar "de las palabras a los hechos" en la lucha contra el cambio climático, afirmando que el "dominio de la humanidad sobre la naturaleza" no debe volverse "tiránico".
León XIV enfrentó críticas por su trato con sacerdotes acusados de abuso sexual
Mientras los escándalos de abuso sexual sacuden a la Iglesia Católica, un problema que muchos expertos han señalado como importante para el nuevo papa, León XIV ha sido acusado en múltiples casos de mal manejo de las acusaciones contra sacerdotes. Tres mujeres en Perú acusaron a la Diócesis de Chiclayo, anteriormente dirigida por León XIV, de no castigar y encubrir a un sacerdote que, según ellas, abusó sexualmente de ellas cuando eran menores de edad. La diócesis negó la participación de León XIV en cualquier irregularidad. En otro caso, cuando León XIV dirigía la Provincia Agustina de Chicago en el año 2000, se permitió que un sacerdote, tras ser hallado culpable de abuso sexual de menores, se alojara en un monasterio cerca de una escuela primaria católica, aunque el Vaticano negó que León XIV hubiera hecho tal arreglo.
Por Conor Murray