A inicios del 2020, los principales problemas económicos de Centroamérica eran sus bajos niveles de crecimiento, el desempleo y la pobreza. Un año después, a esas preocupaciones se suman la baja recaudación tributaria, el déficit fiscal y la deuda pública.
Por Estuardo Gasparico M.
Los nubarrones se ciernen sobre la región este 2021. El déficit fiscal en algunos países comienza a preocupar a los expertos, quienes recomiendan tomar acciones desde el ámbito impositivo para evitar una crisis.
Una reestructuración fiscal que incluya el combate a la evasión al fisco, el contrabando y la corrupción, para incrementar la carga tributaria y el cumplimiento voluntario son parte de las acciones que deben tomarse, sugiere Abelardo Medina, economista senior del Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (Icefi).
Los gobiernos no se han pronunciado al respecto.
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En el vendaval
Debido a la pandemia de Covid-19, en 2020, los gobiernos de la región implementaron medidas de política económica y social, tales como el confinamiento obligatorio de la población, lo que afectó la capacidad productiva, el empleo y la recaudación de tributos.
El déficit fiscal promedio del istmo alcanzó 6.9% del Producto Interno Bruto (PIB) en 2020 y para 2021 se prevé el 5.3%, lo que es preocupante especialmente en Costa Rica, donde la brecha entre ingresos y gastos pasará de 8.3% en 2020 a 9.4% este año.
En El Salvador, se espera un déficit de 4.8%, mientras que en Guatemala y Honduras de 4.4% y 6.3%, respectivamente.
En Panamá se ubicará en 6.9% y Nicaragua lo programó en 0.2% del PIB, por debajo del 2.7% de 2020.
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Mal de muchos
A pesar del esfuerzo, la deuda pública regional llegará a 62.9% del PIB, por encima de lo sostenible.
En este sentido, destacan El Salvador, con 94.1%, Costa Rica, con 76.3%, Honduras, con 63.4%, Panamá, con 62.5% y Nicaragua con 47.5%.
Debido a que para este año se prevé un efecto de “rebote” en las economías, se esperaría un leve aumento en la recaudación, hasta un promedio de 13.8% del PIB, expresado de la siguiente forma:
En El Salvador, la carga tributaria pasaría de 18.4% del PIB en 2020, a 20.2% en 2021, en Costa Rica pasaría de 12.4% a 12.6%; en Panamá, de 6.3% a 6.7%; en Honduras aumentaría de 14.4% a 15.5%.
Mientras tanto en Nicaragua y Guatemala la recaudación se mantendría en 17.6% y 10% del PIB, respectivamente.
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Cálculos no favorables
Ante este panorama, el gasto público regional cerraría en 21.2% del PIB este año (21.5% en 2020).
En Guatemala bajará de 15.4% a 15.1%; en Nicaragua, de 21.5% a 19.1%; y en El Salvador de 29% a 27.2%.
En Costa Rica y Honduras, se espera que el nivel del gasto público se mantenga estable y en Panamá pase de 17.2% a 18.7%.
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